Tra i boschi rigogliosi della Tuscia Viterbese, c’è un luogo che ha il potere di trasportare il visitatore in un’altra dimensione spazio-temporale. Si tratta della Tenuta Sant’Egidio in cui i resti della sorprendente Chiesa della Santissima Trinità custodiscono una preziosa Barca Imperiale Cinese in marmo.

Indice degli argomenti:

1. Dove si trova la barca
2. L’amore per la Cina
3. Incontro straordinario
4. La promessa della conservazione
5. Fratellanza e rispetto tra popoli

La Tenuta di Sant’Egidio

La Tenuta Sant’Egidio è un’area privata di circa 130 ettari sul versante Nord-Est del Monte Cimino, divenuta, per volontà dei proprietari, un bosco didattico. Passeggiando per i boschi della tenuta è possibile ammirare alberi monumentali di quercia e di faggio, grotte, sorgenti e affioramenti rocciosi. E poi all’improvviso i resti delle mura di una chiesa, la Santissima Trinità, risalente al secolo XIII e per secoli eremo di monaci. Insieme a ciò che resta dell’antica chiesa una sorprendente e straniante barca imperiale cinese in marmo bianco. Ma come è arrivata qui questa barca e perché?

I Benedetti e l’Amore per la Cina

La Barca Imperiale Cinese è giunta in Italia grazie all’imprenditore-filantropo italiano Eugenio Benedetti, padre di Azzurra Benedetti, l’attuale presidente dell’Associazione GEA da cui è nata l’idea del bosco didattico. Eugenio, soprannominato “il nuovo Marco Polo”, era innamorato della Repubblica Popolare Cinese e per molti anni ha viaggiato in tutto il paese, contribuendo alla sua rinascita economica e culturale. Una delle sue operazioni più famose è stata l’apertura di 34 cave di marmo sui monti dell’Hebei e dell’Honan, tutt’oggi funzionanti, da cui viene estratto uno dei marmi più belli del mondo. Nel 1965 Eugenio ebbe anche l’opportunità di conoscere l’Ultimo Imperatore Cinese Pu Yi, personaggio chiave per svelare il mistero della barca imperiale viterbese.

Un incontro straordinario

Ormai declassato a semplice cittadino e nominato capo dei Giardini del Palazzo Imperiale d’Estate di Pechino, Pu Yi incaricò Eugenio di salvare e restaurare la barca costruita nel 1865 in occasione del sessantesimo compleanno dell’imperatrice Ci Xi, sua madre. La barca è ancora oggi ormeggiata sul fiume Kunming al Palazzo di Pechino. Nella Cina antica le barche erano veri e propri capolavori di artigianato, utilizzati per il trasporto di merci preziose lungo i fiumi e i canali del vasto impero cinese. La barca imperiale era simbolo di rispetto, potere ed eleganza.

Restauro e Conservazione

L’operazione di conservazione riuscì e fu molto apprezzata dal governo cinese; Eugenio per i suoi 75 anni ricevette in dono, come ringraziamento per il suo operato, 100 tonnellate di marmo bianco composto da 3000 pezzi scolpiti e cesellati a mano. Il materiale fu utilizzato per costruire una riproduzione in scale 1:3 della barca dell’imperatrice Ci Xi, come segno d’amore dalla Cina all’Italia. La barca imperiale fu poi posizionata all’interno della tenuta, dove Eugenio ha espresso la volontà di essere sepolto quando arriverà il suo momento.

Simbolo di fratellanza tra popoli

Ecco quindi spiegato il mistero. La barca imperiale cinese della Tenuta Sant’Egidio è più di un semplice monumento; è un omaggio alla fratellanza tra culture diverse, un simbolo di pace e collaborazione tra popoli. Ma, soprattutto, è la rappresentazione dell’amore di un figlio verso la madre e dell’interconnessione tra culture apparentemente lontane tra loro. La barca imperiale in marmo nel cuore della Tuscia Viterbese è una preziosa testimonianza della storia, un ricordo indelebile di grandi personaggi moderni. Una memoria storica da preservare e tramandare alle generazioni future.